Alceu chegou mais tarde naquela noite. Com sua ausência, Isabela e a pequena Júlia sentaram-se à mesa de jantar sem o patriarca. Chico, o cachorro, também fez sua refeição (toda família feliz tem um cachorro). O atraso era previsto. Ele avisara que chegaria mais tarde (todo infeliz trabalha mais que o necessário).
Sua chegada não foi tão festiva quanto o habitual. Ninguém foi recepcioná-lo. Isabela o cumprimentou sem se desviar da TV. Chico continuou deitado e apenas deu um olhar levantando a sobrancelha.
- O que aconteceu?
- Nada!
Naquele momento Alceu confirmou o que desconfiava. Alguma coisa aconteceu.
Foi até o quarto e viu na cama alguém se movimentando embaixo da coberta. Ao levantá-la viu o desesperado e reprimido choro de Júlia.
Sentou-se calmamente e deu um beijo na testa da menina, que sem perder tempo agarrou-lhe o pescoço.
Passado o pranto, ele transferiu a ela a pergunta feita à mulher, o que fez com que o choro recomeçasse.
Voltou para a sala.
- O que aconteceu, Isabela?
O cachorro saiu de perto e foi para o seu canto.
- O que aconteceu, Alceu? O que aconteceu? O que aconteceu é que a tua filha não quis jantar por que o pai dela não chegava.
- E ela tá chorando desse jeito por causa disso?
- Não. Ela tá chorando por que eu bati nela.
- Bateu nela, Isabela?
- Bati e bati mesmo.
- Por que fazer isso Isabela? Só por que ela não quis comer?
- Claro que não Alceu. Ela tava me desafiando. Me questionando.
- E você não sabe conversar? Ela é uma criança, Isabela.
- Purisso mesmo. Purisso que ela tem que me respeitar e fazer o que eu mando.
- E você não podia simplesmente explicar que eu vinha mais tarde?
- Eu tentei Alceu. Mas essa guria me questionava cada vez mais. Aí eu...
- ...Aí você bateu nela.
- É Alceu. Bati. E daí?
- E daí que não é assim que se educa uma criança e eu esperava que você soubesse disso. Como uma pessoa calma, educada, inteligente como você foi bater em uma criança?
- Alceu, você não tá vendo? Você não percebeu o que essa menina fez?
- Não.
- Alceu, a atitude dela tem influência político-partidária!
- Ah então tá certo. Tá justificado.
